北京時間9月4日，據(jù)ESPN名記Shams報道，NBA發(fā)言人邁克-巴斯向其表示，聯(lián)盟“已知曉有關(guān)洛杉磯快船隊的媒體報道，并已啟動調(diào)查”。據(jù)此前報道，快船隊及其老板鮑爾默被指控通過向萊昂納德支付2800萬美元“掛名工作”報酬，以此規(guī)避NBA的工資帽規(guī)定。
前ESPN撰稿人巴勃羅-托雷爆料稱，快船隊通過鮑爾默旗下一家現(xiàn)已破產(chǎn)的公司向萊昂納德支付了這筆款項。
托雷引用了阿斯皮雷公司的大量內(nèi)部文件。2021年9月14日，鮑爾默曾通過其個人有限責(zé)任公司向該公司注資5000萬美元，成為其部分資金提供者。
同年9月27日，快船隊宣布與當(dāng)時尚在運營、如今已破產(chǎn)的阿斯皮雷公司達(dá)成一項價值3億美元的合作協(xié)議，內(nèi)容包括在快船隊新球館及球隊球衣上為該公司進(jìn)行贊助宣傳。
托雷表示，2022年4月，萊昂納德通過其個人有限責(zé)任公司KL2 Aspire與阿斯皮雷公司簽訂了一份為期四年、價值2800萬美元的代言合同。而在此九個月前，萊昂納德已與快船隊簽下一份四年1.763億美元的續(xù)約合同——這一金額在當(dāng)時符合NBA勞資協(xié)議規(guī)定的最高薪資標(biāo)準(zhǔn)。
托雷聲稱獲取的其中一份文件條款顯示，若萊昂納德離開快船隊，阿斯皮雷公司與KL2 Aspire之間的這份代言協(xié)議將自動失效。此外，托雷還指出，即便萊昂納德“拒絕配合阿斯皮雷公司要求的任何宣傳活動”，仍可繼續(xù)獲得這筆代言報酬。
一位據(jù)稱曾在阿斯皮雷公司任職的匿名員工向托雷透露，向萊昂納德支付這筆款項“目的就是為了規(guī)避工資帽”。
對此，快船隊方面回應(yīng)稱：“鮑爾默先生及快船隊從未有過規(guī)避工資帽的行為，也未在與阿斯皮雷公司的合作中存在任何不當(dāng)行為。任何相反的說法均屬不實，且有確鑿證據(jù)可證：早在2022-23賽季，阿斯皮雷公司就因未履行合同義務(wù)違約，快船隊當(dāng)時便終止了與該公司的合作關(guān)系。在政府部門啟動相關(guān)調(diào)查之前，快船隊及鮑爾默先生均未察覺阿斯皮雷公司或其聯(lián)合創(chuàng)始人存在任何不當(dāng)行為。球隊及鮑爾默先生已做好準(zhǔn)備，將全力配合執(zhí)法部門的任何調(diào)查工作。”
阿斯皮雷公司于2025年3月申請破產(chǎn)。目前，該公司正因欺詐行為接受聯(lián)邦調(diào)查，其46歲的聯(lián)合創(chuàng)始人喬-桑伯格已于8月下旬承認(rèn)兩項電信欺詐罪名，涉案金額超過2.48億美元，涉嫌欺詐投資者與債權(quán)人。
根據(jù)NBA2023年勞資協(xié)議中的反規(guī)避條款，球隊若被查實存在規(guī)避工資帽的行為，將面臨相應(yīng)處罰，包括最高750萬美元的罰款、直接剝奪選秀權(quán)、宣布相關(guān)球員合同無效，以及對涉事球隊人員處以最長一年的禁賽。
在NBA歷史上，曾有過類似的違規(guī)處罰案例：2000年，明尼蘇達(dá)森林狼隊被曝光與球員喬-史密斯簽訂非法秘密協(xié)議——據(jù)稱森林狼隊承諾為史密斯提供一份未來的數(shù)百萬美元長期合同，以此換取他當(dāng)時以較低薪資簽訂短期合同加盟球隊。
最終，NBA對森林狼隊作出嚴(yán)厲處罰：剝奪該隊五個首輪選秀權(quán)、處以350萬美元罰款，同時禁止球隊主教練凱文-麥克海爾及老板格倫-泰勒執(zhí)教/管理球隊一個賽季，并宣布史密斯的相關(guān)合同無效。
快船隊此前也曾因違規(guī)受到NBA處罰：2019年5月，時任快船隊主教練道格-里弗斯公開將當(dāng)時效力于猛龍隊的萊昂納德比作邁克爾-喬丹，這番言論違反了聯(lián)盟的規(guī)則（禁止球隊私下接觸其他球隊現(xiàn)役球員或公開發(fā)表可能干擾球員交易/簽約的言論），快船隊因此被罰款5萬美元。
2019年夏天，萊昂納德成為自由球員期間，有消息稱萊昂納德及其團(tuán)隊（由其舅舅丹尼斯-羅伯遜牽頭）曾向有意簽約的球隊提出不當(dāng)要求。當(dāng)時報道，這些要求包括獲得球隊部分所有權(quán)、使用私人飛機(jī)、提供住房，以及保證場外代言收入等。NBA當(dāng)時也針對此事對快船隊展開了調(diào)查。
2019年11月，里弗斯又因發(fā)表“與萊昂納德健康狀況不符”的言論，導(dǎo)致快船隊再次被NBA罰款5萬美元。
2020年12月，一名名為約翰尼-威爾克斯的男子提起訴訟，稱自己曾協(xié)助快船隊簽下萊昂納德，并約定從快船隊顧問杰里-韋斯特處獲得250萬美元報酬，但對方未履約。NBA隨后就此事涉及快船隊簽約萊昂納德的相關(guān)指控展開調(diào)查。快船隊否認(rèn)了威爾克斯的指控，該訴訟最終被駁回，聯(lián)盟也未對快船隊作出處罰。
現(xiàn)年34歲的萊昂納德于2024年1月與快船隊簽下一份三年1.53億美元的續(xù)約合同，這份合同將使他在快船隊效力至2026-27賽季。
此外，快船隊目前還在應(yīng)對2024年的另一起訴訟：前球隊力量與體能教練蘭迪-謝爾頓對快船隊及籃球運營總裁勞倫斯-弗蘭克提起訴訟，指控對方非法解雇自己，部分原因是他此前對萊昂納德的健康管理及傷病處理問題提出了擔(dān)憂。
