首輪慘敗挪威之后，意大利終于沒有再掉鏈子，豪取五連勝。然而，在世界杯歐洲區(qū)預(yù)選賽I組中，依然落后挪威3分，凈勝球落后16球，即使末輪在主場戰(zhàn)勝對手，基本上也無法獲得小組第一名。連續(xù)三年參加附加賽，連續(xù)兩屆無緣世界杯的噩夢，似乎又在面前浮現(xiàn)。
意大利除了第一場大意之外，后面的比賽都全取三分，只能說，挪威表現(xiàn)得相當(dāng)穩(wěn)定，沒有任何出錯(cuò)。意大利缺少德國那樣的好運(yùn)氣，斯洛伐克實(shí)力不足，一場失利讓德國重新回到積分榜首位。然而，回頭一看，意大利比挪威所欠缺的，還有一個(gè)哈蘭德。
挪威在積分上只領(lǐng)先意大利3分，這是由于雙方對決帶來的，但是，16個(gè)凈勝球差距，才是意大利絕望的數(shù)據(jù)。過去兩場比賽都是主場，挪威一場11-1，一場5-0，盡管在一次點(diǎn)球中兩次罰失，但是哈蘭德沒有受到絲毫影響，一人獨(dú)進(jìn)8球，還是用自己的進(jìn)球，為挪威奠定了晉級的基礎(chǔ)，沒有了厄德高，同樣可以率隊(duì)前行。
反觀意大利，同樣是主場面對這兩個(gè)相同對手，合計(jì)只有5個(gè)凈勝球，比挪威足足少了10個(gè)，其中哈蘭德一人貢獻(xiàn)了8個(gè)，這就是差距！從某種角度來看，意大利不是敗給自己，而是敗給了哈蘭德，意大利和世界杯之間，只差一個(gè)哈蘭德，憑什么，他可以進(jìn)那么多球？
過去幾年，曼城在英超風(fēng)光無限，連續(xù)四年奪冠，創(chuàng)造了英格蘭頂級聯(lián)賽的連勝紀(jì)錄，哈蘭德的存在，是相當(dāng)重要的，填補(bǔ)了瓜迪奧拉體系中關(guān)鍵的一塊拼圖。曼城有強(qiáng)大的中場，德布勞內(nèi)、羅德里和B席爾瓦還年輕的時(shí)候，哈蘭德得到源源不斷的供給，進(jìn)球變得輕而易舉。
當(dāng)中場年齡老化問題出現(xiàn)后，德布勞內(nèi)又離開，曼城慢慢走向下坡路。但是，哈蘭德現(xiàn)在還是可以成為英超射手榜的領(lǐng)頭羊，足夠的進(jìn)球，讓曼城的排名不會掉到下半?yún)^(qū)，也不會掉到同城對手的身后，強(qiáng)力中鋒的存在，改變了一切。
薩拉赫雖然不是傳統(tǒng)意義上的中鋒，但是上賽季高光的表現(xiàn)，令利物浦受益良多，早早捧起第二座英超冠軍獎(jiǎng)杯。本賽季，薩拉赫表現(xiàn)下滑，利物浦又沒有出現(xiàn)頂級射手，埃基蒂克憑借賽季初期的三個(gè)進(jìn)球，是全隊(duì)聯(lián)賽得分最多的，卻只有哈蘭德的三分之一。加上維爾茨需要適應(yīng)期，利物浦三連敗就不難理解了。
同樣受到中鋒困擾的還有曼聯(lián)，初期光芒四射的馬夏爾，一度被認(rèn)為是第二個(gè)亨利，剛剛離開的霍伊倫，在英超賽場無法找到自我的定位，新援謝什科開始進(jìn)球了，也只是入局階段。本賽季9個(gè)聯(lián)賽進(jìn)球，剛好并列前十名，上賽季44個(gè)進(jìn)球更糟糕，只比降級球隊(duì)多一些，進(jìn)球乏力，是造成凈勝球一直是負(fù)數(shù)的重要原因。
利物浦想要沖擊冠軍，中鋒可以提供更大的助力，上賽季主客場面對巴黎，無人進(jìn)球的窘境才不會發(fā)生。堅(jiān)持三后衛(wèi)不動搖的曼聯(lián)想要重建，必須要解決中鋒的問題，阿莫林只能蹲在草地上，苦苦尋覓屬于自己的約克雷斯。幸運(yùn)的是，挪威擁有哈蘭德，可以沖擊世界杯，曼城擁有哈蘭德，可以避免大幅度滑落。頂級中鋒，能夠帶來難以想象的優(yōu)勢。
歐洲區(qū)附加賽，其實(shí)一點(diǎn)都不輕松，16支球隊(duì)分成4組，每組4隊(duì)進(jìn)行兩場淘汰賽，只有兩連勝才能晉級世界杯。前一屆附加賽，意大利不敵瑞典，上一屆，在第一場附加賽就負(fù)于北馬其頓而出局，這一次，意大利準(zhǔn)備好了嗎？
